Le capteur de mouvement comporte deux fentes, chaque fente est constituée d’un matériau spécial sensible aux infrarouges. Lorsque le capteur est inactif, les deux fentes détectent la même quantité d’IR, la quantité ambiante émise depuis la pièce. Lorsqu’un corps chaud comme un humain ou un animal passe, il intercepte d’abord une moitié du capteur de mouvement, ce qui provoque un changement différentiel positif entre les deux moitiés. Lorsque le corps chaud quitte la zone de détection, l’inverse se produit, le capteur générant un changement différentiel négatif. Ces impulsions de changement sont ce qui est détecté.